No existe un nivel seguro de exposición al tabaco, incluso en bajas dosis genera severos daños a la salud y riesgo de múltiples cánceres. Además, se desmitifica el uso de vapeadores como alternativa segura.
El consumo de tabaco continúa siendo una amenaza significativa para la salud pública, con impactos profundos tanto a nivel individual como comunitario. Así lo advierte Sara Macaya Retamal, jefa de carrera de Enfermería de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien enfatiza que los riesgos del tabaquismo son múltiples, severos y muchas veces subestimados.
“El tabaco sigue siendo una de las principales causas de enfermedad, discapacidad y muerte prevenibles en el mundo”, señala la académica. “Afecta prácticamente todos los órganos del cuerpo, incrementando el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares, respiratorias, problemas reproductivos y un debilitamiento general del sistema inmunológico”. Entre los tipos de cáncer asociados directamente al tabaquismo se encuentran el de pulmón, laringe, boca, páncreas, vejiga y muchos otros.
La profesional aclara que el daño no está limitado a los cigarrillos manufacturados. “Cualquier forma de tabaco es nociva, incluidos los denominados tabacos artesanales como cigarros de liar, pipas y puros. Muchas veces, estos productos se consumen sin filtro y con una inhalación más profunda, lo que incrementa la exposición a toxinas peligrosas”.
En relación a los vapeadores, Macaya es enfática en que “no son una alternativa segura. Aunque no contienen alquitrán ni monóxido de carbono, el aerosol que generan incluye nicotina en altas concentraciones, metales pesados, compuestos químicos tóxicos y partículas ultrafinas que pueden causar daño pulmonar severo. Ya existen estudios que vinculan su uso a enfermedades como EVALI y otras afecciones respiratorias graves”.
Otro aspecto que preocupa a la comunidad es el inicio temprano del consumo. “Los adolescentes tienen cerebros en desarrollo, lo que los hace más propensos a generar adicción a la nicotina. Además, una exposición prolongada desde temprana edad aumenta los riesgos acumulativos de enfermedades crónicas”, explica la enfermera. Respecto a la cantidad de consumo, la académica advierte que no existe un nivel seguro de exposición al tabaco. “Incluso unos pocos cigarrillos al día o la exposición al humo ajeno afectan gravemente la salud”.
Finalmente, y en cuanto al abandono del tabaco, la especialista propone un enfoque integral que combine decisión personal, apoyo profesional y tratamiento farmacológico. “Dejar de fumar es posible, pero requiere compromiso, guía médica y acompañamiento emocional. Existen terapias efectivas, como los reemplazos de nicotina o medicamentos recetados, así como estrategias para evitar recaídas y manejar el estrés asociado. La mejor decisión para la salud es no comenzar el consumo de tabaco ni de nicotina en ninguna de sus formas. Y para quienes ya fuman, buscar ayuda para dejarlo puede marcar una diferencia radical en su calidad de vida y bienestar futuro”.
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