En Oficiales Gamero 760, Rancagua, se encuentra Empanarte, un emprendimiento familiar que combina dos pasiones. La delicada fusión de ingredientes frescos y naturales, donde el aceite de oliva, protagonista inusual en la cocina comercial local, realza cada empanada artesanal. Un sabor que invita a descubrir el equilibrio perfecto entre nutrición y tradición, transformando cada bocado en una experiencia única que eleva el arte culinario local.
Por: Exequiel Aleu Monasterio
Detrás de este innovador concepto está Natalie Castillo Rojas, trabajadora social de profesión y artista de vocación, quien junto a su marido —bioquímico de formación— dio vida a un sueño largamente postergado: un local de empanadas fritas en aceite de oliva, únicas en su tipo.
La historia de Empanarte comenzó mucho antes de su apertura en mayo de 2024. La inspiración provino de un emblemático local en Copiapó, donde las empanadas se freían exclusivamente en aceite de oliva, una experiencia que marcó profundamente al esposo de Natalie durante sus viajes por Chile. Esa idea quedó sembrada por años hasta que la vida los llevó a dar un giro completo.
Originarios de Antofagasta, se trasladaron a Rancagua buscando nuevas oportunidades. Sin trabajo en su área, y tras una infructuosa búsqueda laboral, Natalie decidió transformar el obstáculo en una posibilidad. “Todos nuestros ahorros se fueron en este proyecto”, cuenta, reconociendo que el proceso fue tan apasionante como lleno de dificultades.
Un camino de sacrificios y reinvención
El primer intento fue en un amplio local en calle San Martín. Sin embargo, una seguidilla de problemas legales y exigencias municipales —como la falta de baños adecuados y trabas con la propiedad— los obligó a abandonar el lugar tras una inversión millonaria. "Estuvimos cuatro o cinco meses con el local cerrado, sin ingresos, pagando un arriendo que llegó a $1.200.000", recuerda Natalie.
El punto de inflexión vino con la venta de una propiedad en Antofagasta, lo que permitió un nuevo comienzo. El actual local, ubicado en Oficiales Gamero, ofrecía condiciones más favorables y sobre todo, estabilidad. Hoy cuentan con patente de restaurante y todas las autorizaciones sanitarias necesarias.
Empanadas con arte, sabor y conciencia saludable
Empanarte no es solo una empanadería. Cada producto se fríe cuidadosamente en aceite de oliva, manteniendo sus propiedades gracias a una freidora que no sobrepasa los 90° Celsius, lo que evita que el aceite se queme. “El aceite de oliva no solo aporta sabor, también es más saludable y contiene menos compuestos tóxicos que los aceites convencionales”, explica Natalie.
Cada empanada es personalizada al gusto del cliente. La base cuesta solo $300, y cada ingrediente se suma según elección: aceitunas, queso chanco, tomate o lo que el paladar pida. “Aquí no hay empanadas predefinidas. Tú la armas como te gusta”, enfatiza la fundadora, quien confiesa que incluso su hija —que no come empanadas tradicionales— logra disfrutar armando la suya.
Aceite de Oliva: El Toque Saludable que Enriquecen las Empanadas de Empanarte
El aceite de oliva, un ingrediente clave en la preparación de las empanadas de Empanarte, no solo aporta un sabor suave y exquisito, sino que también ofrece numerosos beneficios para la salud. Rico en ácidos grasos monoinsaturados, el aceite de oliva contribuye a mejorar la salud cardiovascular, reduciendo el riesgo de enfermedades del corazón. Además, su alto contenido de antioxidantes como la vitamina E ayuda a combatir el envejecimiento celular, promoviendo una piel más saludable. Su bajo punto de humo lo convierte en una opción ideal para freír, ya que mantiene sus propiedades nutritivas incluso a altas temperaturas. Al incorporar este aceite en sus empanadas, Empanarte no solo ofrece un manjar delicioso, sino también una opción más saludable que respeta el bienestar de quienes disfrutan de sus productos.
Mucho más que comida: un espacio cultural
El arte también está presente. Natalie, quien desde joven ha estado ligada a proyectos culturales, quiso que el local reflejara ese espíritu creativo. El nombre Empanarte es un juego de palabras que une gastronomía y expresión artística. En el local se exhiben y venden obras de artistas locales, como cuadros pintados a mano, y en el futuro esperan retomar los “café artes”, eventos culturales con música en vivo, poesía y arte.
Además del concepto de empanadas únicas, Empanarte ofrece un café de especialidad tostado por emprendedores santiaguinos. Se trata de D-Café, un café en grano arábigo de origen centroamericano, que aporta un sello distintivo al local.
Un proyecto con corazón
Empanarte es el resultado de perseverancia, reinvención y pasión. Un lugar donde cada empanada cuenta una historia, donde la salud y el gusto no están reñidos, y donde el arte tiene un espacio propio en medio de la gastronomía.
Puedes conocer más sobre este proyecto en redes sociales como @empanarte.cl o visitarlos directamente en Oficiales Gamero 760, Rancagua.
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