El Dr. Sergio Contreras, académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, es el único investigador chileno a bordo del buque alemán Sonne, en una misión científica internacional que busca reconstruir la historia climática del Desierto de Atacama y su conexión con el océano Pacífico.

El Desierto de Atacama, reconocido como el más árido del planeta, podría no haber sido siempre un paisaje seco y desolado. Evidencias científicas sugieren que hace miles de años fue un territorio verde, húmedo y lleno de vida. Con el objetivo de reconstruir ese pasado climático y comprender los procesos que moldearon su transformación, un grupo internacional de investigadores emprendió la expedición científica SO315 “Coupled land-ocean processes as agents of paleoclimatic variability in the Atacama Desert of northern Chile (SE Pacific) – CARNIVAL”, liderada por la Universidad de Colonia (Alemania) a través del Dr. Patric Gruner.

Entre los científicos a bordo del moderno buque de investigación R/V Sonne se encuentra el Dr. Sergio Contreras, académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien representa a Chile en esta misión científica de alto nivel. “La expedición busca explorar la interacción entre el continente y el océano en el clima del Desierto de Atacama y el Pacífico sudeste hace miles de años. Sabemos que este desierto no siempre fue hiperárido, y queremos entender cómo los procesos marinos y terrestres modulaban la variabilidad climática en esa zona”, explica el investigador.

Su participación tiene una conexión directa con las líneas de investigación que impulsa en la UCSC y con el trabajo del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS). “Mi labor consiste en medir nutrientes y recolectar material particulado en el agua de mar para identificar indicadores de aporte terrígeno en la costa norte de Chile. Estudiar el clima en el pasado nos ayuda a proyectar los cambios futuros vinculados al cambio climático, una de las grandes preocupaciones del CIBAS y de nuestro Doctorado en Ciencias, mención Biodiversidad y Biorecursos”, detalla el académico.

El Sonne, considerado uno de los buques oceanográficos más avanzados del mundo, reúne a un equipo multidisciplinario de expertos en oceanografía, geología y climatología. La UCSC patrocinó oficialmente el muestreo de agua, fortaleciendo la colaboración científica internacional y reafirmando su rol en proyectos de investigación de frontera.

Para el Dr. Contreras, la participación en esta misión representa un paso significativo tanto para la ciencia chilena como para la Universidad. 

“Es una investigación de punta que busca extender el registro del clima del Atacama a miles de años atrás, con la idea de aprender del pasado para enfrentar el futuro. Este crucero complementa la visibilidad internacional que ha alcanzado nuestra universidad y demuestra que contamos con la capacidad académica y de gestión para vincularnos en proyectos de alto nivel global”, afirma.

La travesía científica del Sonne se enmarca en un esfuerzo internacional por comprender los procesos que conectan tierra y océano en un planeta en cambio. Desde las profundidades del Pacífico hasta las arenas del Atacama, el trabajo del Dr. Contreras y su equipo busca revelar cómo la historia climática del norte de Chile puede ofrecer claves esenciales para entender el futuro ambiental del planeta.

Artículo publicado en la revista Proceedings of the IEEE rescata el valor de los hairpin windings, una técnica centenaria que hoy se posiciona como solución para los motores eléctricos en vehículos.

Un análisis técnico y contextual sobre una tecnología que parecía haber quedado en el pasado, pero que hoy vuelve a cobrar relevancia gracias al avance de la electromovilidad. Así podría describirse el artículo “Hairpin Windings: Twists and Bends of a Technological Breakthrough” (DOI: 10.1109/JPROC.2024.3376749), recientemente publicado en la revista Proceedings of the IEEE, una de las más prestigiosas a nivel mundial en ingeniería eléctrica. 

El estudio fue liderado por el Dr. Ricardo Lizana, Director del Centro de Energía de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), junto al Dr. Stefan M. Goetz (Alemania) y Dr. Sebastián Rivera (UCSC).

El artículo analiza la evolución histórica de los hairpin windings, un tipo de bobinado de barra utilizado en motores eléctricos. Aunque esta tecnología fue desarrollada ya en el siglo XIX, su masificación fue limitada por barreras técnicas como las pérdidas por corriente alterna y la escasa automatización en la fabricación. 

“Había muchos desarrollos que utilizaron estos bobinados, como el generador que transmitió la primera energía desde las cataratas del Niágara. Son avances claves para la humanidad que habían sido olvidados, y que ahora resurgen con fuerza”, explicó el Dr. Lizana.

El trabajo no busca presentar una innovación tecnológica nueva, sino poner en valor el retorno a una solución histórica con alto potencial en la actualidad. El Director del Centro de Energía de la UCSC señaló que “hoy la industria automotriz vuelve a ver en estos bobinados una solución para mejorar la eficiencia de los motores eléctricos. Lo que parece una novedad, en realidad es retomar una técnica que lleva siglos de historia. Eso es lo bonito de esta tecnología: volver al origen para enfrentar los desafíos del presente”.

El artículo fue publicado en la sección Scanning Our Past de la revista, dedicada precisamente a revisitar hitos técnicos con impacto actual. Tras casi dos años de evaluación, el trabajo fue aceptado en una de las revistas con mayor índice de impacto del área. 

“Es importante recordar que muchas veces el avance tecnológico no se trata de inventar desde cero, sino de mirar hacia atrás con nuevos ojos. Este artículo busca mostrar cómo una solución del pasado puede ser clave para el futuro de la electromovilidad”, afirmó el Dr. Lizana.

Podcast Expertos en Movimiento:

En el segundo programa se abre un diálogo desde lo técnico, operativo y estratégico sobre el transporte profesional, flotas pesadas, mixtas y logísticas.

Octubre 2025.- Expertos en Movimiento, el podcast que busca amplificar las voces de quienes están en la primera línea de operación, tecnología y toma de decisiones en la industria del transporte, es un espacio de encuentro para especialistas, ejecutivos y académicos que comparten experiencias y reflexiones sobre los desafíos y avances de este ámbito empresarial.

En el segundo episodio, titulado "Electromovilidad sin Mitos", el conductor, Rodrigo Serrano, Vicepresidente de Innovación y Desarrollo en Wisetrack Corp, invita a explorar, con análisis crítico y base práctica los desafíos de transición energética en transporte.

Para esto dialoga con dos referentes de la industria; Cristóbal Rodríguez, Director Diplomado Electromovilidad USACH, Ingeniero Civil Eléctrico, Magíster en Ingeniería en Electricidad, Ingeniero I+D en E2Tech, Socio Fundador de E2 Ingeniería y Jean Pierre Leplat, Ejecutivo Senior Logística/Transporte, CEO y Confundador de la Consultora de Transporte QTT SPA, Ingeniero Informático con MBA con más de 20 años en experiencia en el transporte, con quienes analiza la electromovilidad en el transporte profesional, flotas pesadas, mixtas y logísticas, desde lo técnico, operativo y estratégico, para una implementación realista y sustentable.

En los próximos capítulos la discusión se ampliará sobre la Innovación y Antidelitos con expertos del sector para identificar desafíos, compartir experiencias y proponer soluciones.

Disponible en las principales plataformas de streaming, Expertos en Movimiento busca no solo informar, sino conectar ideas, tensiones y aprendizajes en una industria que se mueve rápido… y piensa aún más lejos.

Sólo hasta el 30 de junio pueden postular en www.hazquedespeguen.cl para visitar el Centro Espacial Kennedy en Estados Unidos, junto a un apoderado y con todos los gastos pagados. Educadoras y técnicos en párvulos también pueden ser parte del viaje. 

Comienza la cuenta regresiva. En menos de un mes vence el plazo para que niñas y niños que asisten a educación parvularia sean inscritos para ganar un viaje al Centro Espacial Kennedy de la NASA con todos los gastos pagados y vivan una gran experiencia en Estados Unidos junto a su apoderado. 

En la Región de O´Higgins, ya son 1.483 niñas y niños que han sido inscritos para participar, pero aún hay tiempo para que más familias completen el formulario disponible en www.hazquedespeguen.cl  

“Haz que Despeguen” es una campaña de Fundación Educacional Oportunidad que busca reconocer el esfuerzo de las familias por incentivar que las niñas y niños vayan al jardín y a la escuela de manera regular, ya que es un hábito clave para su aprendizaje y desarrollo integral. 

¿Quiénes pueden participar? 

Niñas y niños que estén matriculados en prekínder o kínder en establecimientos públicos o subvencionados del país. 

¿Cuál es el premio? 

 Un viaje a la NASA en Estados Unidos, con todos los gastos pagados, para una niña o niño y su apoderado o apoderada. 

¿Cómo participar? 

Inscribiéndose hasta el 30 de junio en la web oficial www.hazquedespeguen.cl 

EDUCADORAS Y TÉCNICOS EN PÁRVULOS TAMBIÉN PUEDEN GANAR 

“Haz que Despeguen” incorpora, además, un viaje a la NASA para duplas educativas de aula que sean parte de establecimientos públicos o particulares subvencionados. Actualmente, en la región de O´Higgins, ya son 125 las duplas inscritas. 

Para ser parte del concurso, también deben inscribirse, hasta el 30 de junio, en www.hazquedespeguen.cl en el formulario dedicado para su categoría.

El Dr. Matías Hepp, junto a su equipo, realizará este proyecto en el Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío de la Universidad Católica de la Santísima Concepción.

“Implementación de un detector de microorganismos en aguas por electroforesis capilar” es el título del proyecto recientemente adjudicado en el Concurso IDEA I+D 2025 de FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico). La iniciativa científica es liderada por el Dr. Matías Hepp, quien se desempeña como director del Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío, jefe del Programa de Magíster en Ciencias Biomédicas e investigador del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).

El proyecto tiene como objetivo establecer un método de detección de microorganismos en aguas mediante electroforesis capilar y desarrollar un sensor móvil. A través de las metodologías aplicadas por el Centro Centinela Biobío, se busca estandarizar un modelo de detección que pueda ser posteriormente miniaturizado, con el fin de crear un dispositivo portátil, de fácil uso e interpretación de resultados.

Esta iniciativa científica marca un hito dentro de la Facultad de Medicina de la UCSC, al ser el primero en adjudicarse en la línea de innovación tecnológica. Representa un avance significativo en investigación aplicada, con potencial impacto en la salud pública, el medio ambiente y el desarrollo territorial. Además, forma parte del financiamiento macrozonal centro-sur, consolidando el liderazgo de la institución en el ámbito biomédico a nivel regional.

Para el desarrollo de este proyecto, el Dr. Matías Hepp cuenta con un equipo de investigación interdisciplinario conformado por la bioingeniera Nicole Valenzuela; el Dr. Carlos Farkas, académico de la Facultad de Medicina; el Dr. Guillermo Ramírez, director del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la UCSC; el bioquímico Christian Castro; el tecnólogo médico Fernando Rivas; y la Dra. Gester Gutiérrez, especialista en estudios de contaminantes en aguas.

Todos los profesionales que integran el equipo aportan su vasta experiencia en el manejo y análisis de aguas, así como en la generación de modelos de sistemas eléctricos especializados. La ejecución del proyecto se realizará en el Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío de la Universidad Católica de la Santísima Concepción.

El Dr. Matías Hepp destacó que “el proyecto cuenta con el respaldo internacional del Dr. Norberto Guzmán, reconocido especialista en electroforesis capilar a nivel mundial, lo que nos permitirá optimizar la detección de los microorganismos de manera más precisa y efectiva”.

A la entrega oficial que realizó el seremi el viernes pasado, siguió este lunes la visita de la ministra Aisén Etcheverry. La acompañaron el gobernador de Antofagasta, el delegado presidencial del Loa y el alcalde de San Pedro. La autoridad se reunió también con pueblos originarios del sector, invitándolos a formar parte del Instituto.

SAN PEDRO DE ATACAMA,  JULIO DE 2024.

Un nuevo paso de la Estrategia Nacional del Litio se dio en San Pedro de Atacama esta semana, donde la Ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry, entregó los estatutos que inician los trámites formales para la instalación de la primera sede del Instituto Nacional de Litio y Salares (iLiSa) en la Región de Antofagasta.

Este nuevo instituto tecnológico y de investigación pública estudiará temas productivos, de biodiversidad y de balance socioambiental relacionados al litio y a los salares. Sus múltiples tópicos a tratar van desde nuevos métodos de extracción de salmuera y obtención de litio, usos en baterías diferentes a los tradicionales, hasta reutilización de materiales asociados a la cadena de valor del litio, biodiversidad asociada a los salares, modelamiento del impacto de los procesos de explotación de salares, monitoreo eficiente de los ecosistemas, y relación entre la minería del litio y el desarrollo territorial.

La entrega de los estatutos establece la base legal y organizacional del iLiSa en San Pedro de Atacama. El acto jurídico en la municipalidad incluyó al alcalde de la comuna de San Pedro de Atacama, Justo Zuleta, al Gobernador Regional, Ricardo Díaz, al Delegado Provincial del Loa, Miguel Ballesteros y al Seremi de Ciencia, Cristian Cuevas.

“El Instituto de Litio y Salares desde su diseño tuvo un marcado enfoque territorial. Muchos temas se estudian en Chile, muy seriamente, pero lejos de los territorios. Este Itip quisimos hacerlo de otra forma: con presencia de los gobiernos de Antofagasta, de Atacama y de los pueblos originarios en el directorio, y con sedes en ambas regiones, porque queremos apostar por las capacidades locales y porque sabemos que ya cuentan con valiosísimos conocimientos relacionados al litio y los salares. Pero también porque soñamos con que, en un futuro no tan lejano, el mundo entero sepa que, si quiere saber más sobre este tema, cada vez más valorado, tiene que venir a la Macrozona Norte de Chile”, afirmó la ministra Etcheverry.

El alcalde de San Pedro de Atacama, Justo Zuleta, le dio gran importancia a este hito: “Para nosotros como municipalidad es muy importante, sobre todo cuando hay un ámbito tan trascendental como generar información e investigación a través del Instituto Nacional de Litio y Salares. Estamos muy contentos de que sea aquí en nuestra comuna, para ir nutriendo de información y enriqueciendo el conocimiento y de esa manera poder tomar buenas decisiones”.

Por su parte, el gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, afirmó que “para nosotros es muy relevante incentivar la investigación no sólo del proceso productivo del litio, sino que también acerca de los salares y reconocer lo que han hecho las comunidades del Salar de Atacama en torno a procesos de investigación, y así poder ir generando esta vinculación territorial para el cuidado del medio ambiente a partir de la información que nos brindará el Instituto”.

Cristián Cueves, seremi de Ciencia, se mostró confiado de que este Instituto se convertirá en un referente en la investigación de este recurso estratégico para contribuir al desarrollo sostenible del litio y sus salares. “Con ello aseguraremos que Chile, desde la Macrozona Norte, pueda explorar y liderar ésta, o potenciales nuevas industrias de manera responsable y beneficiosa para el ecosistema de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación y sus comunidades locales”, explicó el Seremi Cristian Cuevas.

Comunidades del Salar de Atacama

La visita a San Pedro de Atacama incluyó también reuniones con el Consejo de Pueblos Atacameños y con las comunidades del Borde Sur, quienes manifestaron su interés por conocer más en profundidad la función de este futuro instituto y las investigaciones que pueda realizar, particularmente en materia de impactos socioambientales de la extracción de litio en sus territorios. Entre otras cosas, se dieron a conocer las diversas Unidades de Medio Ambiente con que cada comunidad monitorea, para ser consideradas en el mapeo de capacidades de CTCI en el territorio.

El directorio del Instituto incluye un representante del gobierno regional de Atacama, uno de Antofagasta y uno de pueblos originarios. Además, el diseño incorpora -dentro de los cuatro ejes de acción- un área de Ciencia Ciudadana que incluye intercambio de saberes y promoción del conocimiento, especialmente con las comunidades y pueblos indígenas.

“Los conocimientos ancestrales de los pueblos de esta zona son de gran riqueza y nos parece natural y necesario que formen parte de este nuevo Instituto. Muchas comunidades se despiertan mirando el salar y han pasado generaciones viendo su evolución, conociendo su biodiversidad. Por eso el diseño del Instituto los incorporó, no sólo en el directorio, sino con líneas de trabajo específicas que los invitan a ser parte”, expresó la ministra Etcheverry luego de reunirse con el Consejo de Pueblos Atacameños y con los presidentes de Toconao, Peine, Socaire y Camar.