El Mercado Modelo de Rancagua, lugar que alguna vez fue el epicentro de la tradición y la cultura local, alberga historias y esfuerzos que buscan mantener viva la identidad culinaria chilena. Uno de estos relatos es el de Pedro Francisco Pino Covarrubia, quien lidera el restaurante "La Picá del Pelluco" en el segundo piso del mercado, un espacio cargado de historia y sabores.
Por: Exequiel Aleu Monasterio
"Antiguamente éramos La Paila, un restaurante familiar que todos conocen por estar en la escalera del mercado. Hace ocho años cambiamos nuestro nombre a La Picá del Pelluco, como en la teleserie, algo simpático y que hace eco en el corazón del Mercado Modelo," comenta Pedro, quien no oculta su entusiasmo por esta transición.
El rescate de los sabores tradicionales
Pedro y su equipo de trabajo han hecho de su misión el rescate de la cocina típica chilena, aquella que, según él, se ha ido perdiendo con el tiempo. "Nos especializamos en revivir platos tradicionales. Cada semana rescatamos un plato distinto, como las pantrucas, los porotos, el estofado, el charquicán y otros clásicos que deberían estar en todo mercado chileno. Queremos que estos sabores vuelvan a ser parte de nuestra identidad," explica con pasión.
Además, Pedro destaca uno de los platos más emblemáticos que se ofrecen en el mercado: "Aquí tenemos colegas que venden el caldo de pata, que es súper recomponedor. Nosotros, en cambio, hemos optado por destacar otras comidas típicas chilenas."
La oferta de La Picá del Pelluco también incluye opciones de mariscos, carnes, pescados, y preparaciones más elaboradas, además de alternativas vegetarianas y "pecetarianas," término adoptado por uno de sus clientes. Pedro destaca que, a pesar de las dificultades, buscan innovar y modernizarse sin perder la esencia tradicional. "Hemos implementado el uso de códigos QR para nuestras cartas y realizamos concursos en redes sociales para interactuar con nuestros clientes y mantener el local activo."
Crítica a la administración del mercado
Sin embargo, Pedro no oculta su descontento con la situación actual del Mercado Modelo. "El entorno del mercado está muy por debajo de las infraestructuras de otros mercados a nivel nacional. Los horarios no nos favorecen y la administración parece estar ‘alejada de la mano de Dios,’ tal vez por falta de tiempo o recursos," señala. A pesar de estos desafíos, Pedro resalta que el 95% del mercado sigue funcionando, aunque considera que se ha perdido su esencia como punto cultural y de encuentro.
"El Mercado Modelo debería ser un punto cultural obligatorio para quienes visitan Rancagua. Es lamentable que no tengamos la oportunidad de ser ese lugar de encuentro que alguna vez fuimos," agrega. Pedro también critica las restricciones impuestas por la administración que han dificultado la realización de actividades folclóricas en el lugar. "Nos gustaría tener música en vivo, pero lamentablemente no nos permiten hacerlo porque lo consideran ‘ruido.’ Esto afecta la vida y el ambiente del mercado."
Pedro recuerda con nostalgia cómo el mercado solía ser un lugar lleno de folcloristas, chinchineros y actividades culturales. "Hoy se ha perdido todo eso. Se está apagando nuestro Mercado," comenta con pesar.
Un llamado a la comunidad
A pesar de las adversidades, Pedro mantiene la esperanza de recuperar el espíritu del mercado y convertirlo en un lugar donde las familias puedan reunirse y disfrutar de la rica tradición culinaria chilena. "Estamos organizando un encuentro folclórico con Los Guachucheros del Cobre, un grupo local que ha trabajado con nosotros desde antes de la pandemia. Queremos devolverle al mercado ese ambiente vibrante que tanto lo caracterizaba."
Una invitación imperdible
Pedro extiende una cálida invitación a todos los rancagüinos y visitantes de la ciudad: "Los esperamos en La Picá del Pelluco para disfrutar de los sabores de nuestra tierra y ser parte del esfuerzo por rescatar nuestra tradición culinaria. Aquí encontrarán platos típicos, un ambiente acogedor y la dedicación de un equipo que ama lo que hace."
No dejes de visitar La Picá del Pelluco en el Mercado Modelo de Rancagua y descubre por ti mismo por qué este restaurante se ha convertido en un referente de la cocina chilena en la región.
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